En las ciudades tropicales el calor suele considerarse parte del clima. Sin embargo, existe una diferencia importante entre el calor natural del ambiente y el calor que genera la urbanización. Cuando la vegetación es reemplazada por concreto, asfalto y techos metálicos, las superficies urbanas absorben y almacenan más energía, creando lo que se conoce como Islas Urbanas de Calor Superficial (IUCS).

Un estudio desarrollado por Esri Panamá, el Observatorio de Riesgo Urbano de Florida State University y Metromapas analiza cómo ha evolucionado este fenómeno en Ciudad de Panamá durante las últimas dos décadas. Utilizando imágenes satelitales Landsat y análisis geoespacial en ArcGIS, el trabajo compara dos periodos: 2000-2006 y 2019-2025, permitiendo observar cómo ha cambiado la temperatura de las superficies urbanas.